Dédicacer
une église à celles et ceux que nous ne connaissons pas encore :
audace et espérance !
En ce
3e dimanche du temps de l’Eglise, 24 janvier 2021, fête de St
François de Sales et à la veille de la clôture de la semaine de
l’unité, à Parakou quartier d‘Okedama, nous avons rendez-vous à
l’église St François de Sales, animée par les Oblats, pour sa
consécration et inauguration.
Cette
paroisse a percé le jour dans un projet daté du 19 Décembre 2011 : «
Bâtir Mon Eglise ». C’est cette église, rassemblant des chrétiens
depuis quelques années, qui sera consacrée ce 24 janvier 2021. La
paroisse St François de Sales d’Okédama, créée le 24 octobre 2004
est située à la sortie Sud de Parakou et s’étend sur les quartiers
Sinagourou, Ganon et Bakpérou. (https://www.facebook.com/ParoisseStFrancoisdeSalesdOkedama/)
La France
compte une église pour 1585 habitants ! C’est dire que 42 258
églises pointent leur flèche vers le ciel et que leurs cloches
interpellent du parvis aux périphéries ! Et dire que je n’ai jamais
participé à une consécration d’église ou d’autel, de ma vie ! En
tout cas j’en n’ai pas le moindre souvenir !
L’église
pour les uns, est témoin du passé, pour d’autres elle est lieu de
prière personnelle et communautaire, toujours actuel, un monument
digne d’être considéré pour ce qu’il est. Pour d’autres encore elle
est signe de refondation, un espace fort d’une question
déterminante : annoncer l’Amour de Dieu de la manière la plus fidèle
possible à l’Évangile et avec le plus de sincérité envers la cité
séculière. (Joseph Moingt)
Consacrer
une église nous oblige à avoir un regard sur l’histoire, à vivre le
présent du Royaume en assemblée et prière personnelle et
communautaire, à nous demander si l’Église est bien organisée pour
dire la foi, en ses murs et hors ses murs.
Alors le 24
janvier 2021, ce sera avec une vraie joie et reconnaissance que nous
rentrerons dans cette église, en présentiel ou en distanciel. Une
chose est sure, bien d’autres visages que les présents ‘hanteront’
les lieux !
Ce sera un
merci pour la vie accomplie : avoir pu bâtir cette maison.
Ce sera
l’espérance que le Christ lui-même en soit toujours l'hôte, habile à
faire sentir sa présence et la communiquer.
Ce sera le
temps de la promesse marquée depuis le premier testament par
l’Emmanuel Dieu-avec-nous, qui appelle, envoie et bénit, qui forme
et comble.
Ce sera un
merci pour la vie accomplie non seulement d’avoir pu bâtir cette
maison, mais d’avoir pu œuvrer en bien d’autres jardins, du
développement intégral à la spiritualité, obligeant à un regard sur
l’histoire et l’avenir.
Avant même
que le temps ne voit l’installation progressive d’une église,
s’inscrire en architecture, l’espace de vie résonnait du
rassemblement, discret au début, plus conséquent avec le temps qui
passe. La construction d’une église se fait au rythme de la patiente
pose de la pierre et de la prière ainsi que de mille gestes de
partage et de confiance. Pour avoir traversé cet espace à plusieurs
reprises, j’ai presque une pointe de nostalgie en repensant à
l’authenticité du rassemblement sous le manguier !
Intérieurement, sans éclat, je repense à bien des moments de partage
et rencontres qui ont permis cette consécration de l’église d’Okedama,
là-bas au Bénin. Je ne peux vivre cet événement sans revoir et
contempler aussi et d’abord les visages de ceux qui ont permis cette
histoire, commencée il y a 34 ans, le 10 Novembre 1987 avec
l’arrivée de trois premiers oblats à Parakou. ([1])
Je ne peux
que revoir ces visionnaires à l’esprit missionnaire ; je pense à
l’un des initiateurs le Père André Brix, osfs. Je pense aux frères
de la première mission, aucun n’est parti avec l’idée de construire
une église, mais tous à leur manière sont partis avec ‘une caisse à
outil’ et le désir de participer à la construction de l’Eglise qui
est au Bénin. Même si dans l’Institut, l’unanimité sur ce projet en
Afrique de l’Ouest ne souriait pas à tout le monde, loin s’en faut !
Je me
rappelle avec force et émotion, de bien des départs : dans un
sentiment partagé, entre joie, enthousiasme et lucides conséquences
de la séparation des uns et des autres. Au milieu de la cour du
« château » de Publier sous les deux gros platanes, les véhicules
équipés pour la traversée du désert s’apprêtaient à prendre la
route ! Ou au bord du Léman, avec un confrère nous évoquions
gravement son départ imminent pour rejoindre le Bénin. Chaque fois
c’était un peu plus de forces et de vie misées là-bas au-delà du
Sahel et en même temps, chaque fois c’était un peu moins de forces
vives ici sur les rives d’un lac ! A partir de dimanche, lorsque sur
l’autel de l’église aux mille places, sera scellée la pierre
d’autel, véritable sépulcre où sera déposé une relique de François
de Sales, s’offriront encore bien des sacrifices et des dons pour la
vie !
Et demain ?
De l’autel
dédiée à St F de Sales, pourvu que toujours des talents soient osés
au service de la mission, que s’élancent encore les paroles de
l’Introduction à la Dévote ou du Traité de l’Amour de Dieu,
dussent-elles avoir été parlées en Bariba et qu’ainsi un traité de
l’Amour du frère prenne corps.
L’édification d’une église, son installation, est un défi pour
tous ! Il s’agit de ne pas risquer figer des revendications
identitaires, ni dresser des identités les unes contre les autres :
rappelons-nous comment Paul se fâche contre les divisions chez les
chrétiens de Corinthe : « J’entends que chacun de vous dit : « Moi,
je suis à Paul. - Et moi, à Apollos. - Et moi à Pierre. - Et moi au
Christ. » (1Co 1, 12) et Paul interroge : « Le Christ est-il divisé
? »
Que le défi
pour notre Eglise qui n’est jamais à l’abri d’un repli sur soi,
consiste à espérer et miser sur une authentique fidélité à nos
origines, l’Evangile Salésien, qui ne peut être que fort sans
devenir forteresse qui nous séparerait des autres ou nous nous
figerait dans une vérité absolue ?
Le défi,
après 34 ans de présence au Bénin, si le chemin reste étroit,
devrait nous faire devenir « lumière du monde, levain dans la pâte,
sel de la terre » en s’impliquant donc dans une présence active dans
le monde qui bouge.
Le rituel de
la dédicace, de la consécration est millénaire comme en témoigne ce
poème ([2]) :
Qu’il se
réjouisse
Celui qui a travaillé à ta maison
Il a préparé une demeure
A son Seigneur et Créateur.
Qu’il soit ravi
Au fond de lui-même
De faire descendre l’Esprit
Sur l’œuvre de ses mains !
Dans sa
maison il siège,
Il nous attend.
Afin que nous entrions demander
De lui miséricorde.
Il ne nous chasse pas,
Ne nous éloignons pas
De sa demeure,
Où il nous
fait grâce.
Ses
fondements
Sont sacrés :
C’est en ton
nom vivant
Qu’on a posé ses pierres.
Il fit
franchir les portes de la justice.
Car ceux qui
entrent
En son nom sont réunis.
A ceux qui
ont travaillé
Pour que
(d’autres) puissent venir
A ceux qui sont venus
Parce que
(d’autres) bâtirent :
A ceux qui
sont venus
Comme à ceux
qui travaillèrent,
Le Seigneur partage
La même récompense.
